Vissi að hann myndi hata á­kvörðunina það sem eftir væri

Arngrímur Brynjólfsson, skipstjóri sem stýrði togaranum Heinaste í eigu Samherja í Namibíu, segist hafa neyðst til þess að játa sök í dómsmáli gegn honum í landinu. Að öðrum kosti hefði málið dregist í marga mánuði. Arngrímur lýsti handökunni og dómsmálinu ítarlega í viðtali við norðlenska miðilinn N4 í vikunni.

Arngrímur var handtekinn þann 20. nóvember síðastliðinn ásamt rússneskum skipstjóra. Voru þeir grunaðir um ólöglegar veiðar á hrygningarsvæðum undan ströndum Namibíu. Handtakan kom í kjölfar fjölmiðlaumfjöllunar tengd Samherja en Arngrímur sigldi um árabil skipum fyrir sjávarútvegsfyrirtækið.

Arngrímur játaði sök af ákæru um ólöglegar veiðar í lok janúar og var í byrjun þessa mánaðar dæmdur til að greiða tæpar átta milljónir króna í sekt. Arngrímur er nú kominn heim til Íslands.

Hálfringlaður og hissa

Arngrímur segir í viðtali við N4, sem sjá má í spilaranum hér að ofan, að hann hafi verið við það að stíga um borð í flugvél heim til Íslands þegar hann fær meldingu um að fiskistofa Namibíu þurfi að fá hann á sinn fund. Arngrímur kveðst ekki hafa vitað um hvað málið snerist á þessum tímapunkti en hann hætti við flugið og hélt sem leið lá á fundinn.

Þar kveðst hann hafa átt erfitt með að fá upplýsingar um þær ásakanir sem bera ætti á hendur honum. Að endingu var honum gert ljóst að meint brot væru dagsett 30. október 2019.

„Ég skal viðurkenna það að maður var svona hálfringlaður og hissa. Og hélt nú kannski svona eins og varð dálítið áfram, maður hélt alltaf að málið myndi leysast. Að þetta væri ekki eitthvað sem væri byggt á góðum grunni.“

Sjá einnig: Umstang að skrapa saman átta milljónum í reiðufé

Arngrími var að því búnu fylgt á lögreglustöð. Þá hafði verið kallaður til lögfræðingur honum til halds og trausts. Þegar á lögreglustöðina var komið tók á móti þeim lögreglumaður sem las Arngrími réttindi sín og bað hann svo um að afhenda vegabréf sitt.

„Og ég var með það því ég var á heimleið og [lögreglumaðurinn] segir sem sagt að ég sé ekki frjáls maður lengur og lætur mig ekkert hafa vegabréfið. Hann segir mér jafnframt að við getum ekki farið fyrir dóm, dómurinn sé lokaður því þetta sé það seint að degi til og ég verði að gista hjá þeim um nóttina,“ segir Arngrímur.

Félaginn í fangaklefanum í haldi í eitt og hálft ár

Hann kveðst jafnframt ekki hafa trúað sjálfur þeim aðstæðum sem hann var kominn í. Hann var svo læstur inn í fangaklefa klukkan átta um kvöldið.

„Þar var fyrir einn maður sem var búinn að vera þarna í eitt og hálft ár. […] Hann var í ákveðnu máli þar sem hann var talinn hafa vitneskju um smygl á eiturlyfjum og þeir höfðu ekki náð að sanna á hann enn þá, þannig að hann var enn í haldi. Hann hafði ekki verið leiddur fyrir dómara í eitt og hálft ár. […] Á seinni stigum fór ég að hugsa: Getur þessi staða komið upp?“

Leið Arngríms lá svo í dómshúsið daginn eftir, ásamt lögmanni og starfsmanni Samherja. Arngrímur segir að málið hafi verið sett þannig upp fyrir honum að best væri að reyna að klára málið með dómsátt.

„Þegar við förum þá í dómsalinn þá virðist vera komið eitthvað annað hljóð í strokkinn. Því þá er saksóknarinn kominn á allt aðra línu og farinn að tengja mitt mál við þær deilur og þær ásakanir sem fyrirtækið liggur undir.“

Ákvað að nú væri komið nóg

Þá hafi honum fljótt orðið ljóst að málið hafi snúist um annað og meira en ólöglegar veiðar. „Í mínum huga var ég aukaatriði í þessu. Þetta snerist um að ná tangarhaldi á skipinu.“

Það hafi jafnframt aldrei komið til greina í hans huga að játa sök í málinu en snerist hugur þegar saksóknari gerði honum grein fyrir því að málið gæti frestast í marga mánuði ef hann neitaði sök. Arngrímur valdi því hinn kostinn; að taka á sig sökina og greiða sekt. Þá játaði hann einnig sök í fleiri ákærum sem gefnar voru út daginn sem dómurinn var kveðinn upp.

„Niðurstaðan fyrir rest áður en við förum inn í réttinn, þá tek ég þá ákvörðun að það sé bara komið nóg. Ég sagðist myndu hata þessa ákvörðun það sem eftir væri því auðvitað myndi málið og dómur sem kæmi í kjölfarið fylgja mér.“

Lögregluyfirvöld í Namibíu kyrrsettu togarann Heinaste á ný í febrúar. Björgólfur Jóhansson, settur forstjóri Samherja, telur kyrrsetninguna ekki standast lög og hyggst láta reyna á lögmæti hennar fyrir namibískum dómstólum.