LeBron James ekki enn til­búinn að gefa upp sitt næsta lið

Það var þó ekki vegna þess að Tyrese Haliburton, gestastjórnandi hlaðvarpsins „Mind the Game“, og áhorfendur hafi ekki reynt að fiska það upp úr honum.

„Er enn þá ákvörðun sem þarf að taka?“ spurði Haliburton, aðeins nokkrum mínútum eftir að dagskráin hófst fyrir framan um fimm þúsund manna áhorfendahóp sem hafði safnast saman fyrir framan sviðið í Javits Center.

James lét ekki glepjast. „Við ræddum þetta bókstaflega baksviðs, Rese,“ sagði James og ítrekaði að það væri ekki á dagskrá að gefa upp næsta lið sitt.

„Ókei, mér að kenna, mér að kenna,“ svaraði Haliburton. „Ég vissi ekki hvort þú vildir. Ókei, ókei, ég læt það vera.“

Síðar á fimmtudaginn, á CNBC og Boardroom Game Plan Summit, gaf James þó í skyn að ákvörðun hans væri yfirvofandi.

„Ég mun ekki láta ykkur bíða mikið lengur,“ sagði hann.

Síðan umboðsmaður James og forstjóri Klutch Sports, Rich Paul, tilkynnti Lakers fyrir rúmum tveimur vikum að James myndi yfirgefa liðið hafa mörg lið og leikmenn reynt að fá þessa 41 árs gömlu stjörnu til liðs við sig fyrir næsta tímabil.

Haliburton, sem leiddi Indiana Pacers í úrslitakeppni NBA árið 2025 áður en hann sleit hægri hásin í leik 7 og missti af öllu síðasta tímabili vegna endurhæfingar, var einn þeirra.

„Ég sendi Bron skilaboð fyrir kannski mánuði, áður en hann tók ákvörðun um að yfirgefa L.A., og sagði: ‚Hey, ef þú vilt koma til Indiana, getum við látið eitthvað gerast,‘“ rifjaði Haliburton upp.

„Og hann sendi mér til baka tvö hlæjandi/grátandi andlit og það var allt sem ég fékk. Þannig að ég ákvað þá að ég væri hættur að reyna við hann sem leikmann. Ég veit ekki hvort það muni gerast með Indiana.“

Nokkur lið eru þó enn á fullu að reyna við hann, þar á meðal Cleveland Cavaliers, Miami Heat, Philadelphia 76ers og Golden State Warriors.